【ややこしさの極み】onlyの意味＆どこに置けば良いのかを解説

onlyはまじ意味不明・・

onlyのややこしさを体感するために簡単な例を出します。

下にそれぞれonlyの位置が異なる文章が3つあります。

only I can eat Natto here.
I can eat only Natto here.
I can eat Natto only here.

実は、これら3つは全く意味が異なります。
そしてもし「I can only eat Natto」と外国の方に言った時は、目ん玉が飛び出るでしょう。

この記事では、このonlyの意味と正しい配置の仕方を解説します。
この記事を読むことで、上にあげた3つの文章はもちろん、onlyの使い方をマスターできるので、ぜひ最後までご覧ください。

onlyの意味

onlyの意味は「〜のみ」「唯一の」です。
つまりonlyがもつコアのイメージは「たった一つ」を意味します。

このようにonlyの意味はシンプルなのですが。問題はonlyの位置です。
次はこの位置について見ていきます。

onlyの位置

onlyは「対象の語の直前に置く」という事を抑えれば良いです。
そしてonlyの後の語を「〜だけ」と修飾します。
以下に例をあげます。

え…..onlyって副詞だよね？！副詞は名詞を修飾しないって習ったんだけど？？

確かに一般的に副詞は名詞を修飾しません。

しかし！！
一部の副詞（quite, even, only, just）は名詞にかかることが出来ます (英文法解説、p.132より)。

そうなんだ・・・あれ？けど確かonlyって形容詞の意味もあったよね！ならonlyを形容詞として捉えたら名詞を修飾できるんじゃないの？？

いや、実は形容詞は人称代名詞を修飾できないんだ。

形容詞には人称代名詞を修飾できないという暗黙の了解的なルールがあるんだ。

このようにonlyは特殊です。
本来なら名詞を修飾することがない副詞でもonlyは特別なのです。

ただ、そんなややこしいonlyですが、日常生活で「私だけは違う」や「それはあなただけだ」と言ったセリフはよくあります。なのでonlyは日常生活に欠かせない語なんです。

確かに日常生活で「私の友達だけは絶対に違うんです！！そんなこと絶対にしないです…」っていう場面の時、すげぇ助かります・・・

いや、そんな場面まず無いと思うが。。お前の友人は犯罪でも犯したのか？

ここでonlyの意味をまとめると、

onlyは「〜だけ」と限定したい語の前に配置する。

冒頭にあげた問題を解く

これを踏まえた上で、最初に提示した3つの文章を和訳してみましょう。

only I can eat Natto here.

I can eat only Natto here.

I can eat Natto only here.

まず、一つ目は

（例文に対して一言）え・・私だけがって一体あなたは何をした・・・

そして、二つ目

もし、納豆嫌いだったら地獄じゃん・・

そして最後

納豆臭いから食べられる場所が限られちゃったのかな・・

ちなみに、冒頭であげた例文
I can only eat Natto.
だと私は納豆だけ食べることができる。となって「納豆一筋の人」と話題の中心になるでしょう。

そりゃ、外人の方はそれ聞いたら目ん玉飛日出るほど驚くわ・・

このように、onlyの位置が違うだけで意味が大違いになってしまいます。
なので、onlyの位置だけは気をつけましょう。